Smettere di fumare: tanti ci provano, solo in pochi riescono. Nel corso degli anni sono state approntate numerose ricette possibili, consigli, rimedi, ma combattere la dipendenza da nicotina, e la sensazione di piacere che induce nei fumatori, è davvero difficile, tanto che uno studio statistico rivela che circa il 60-70% di chi smette, riaccende una sigaretta dopo sei mesi. Ma ora una nuova ricerca potrebbe aver messo a punto un vaccino contro il fumo che annienta l’assuefazione da nicotina, agendo direttamente sulle molecole di nicotina, impedendo loro di raggiungere i recettori del cervello.

La ricerca è stata pubblicata sul giornale Science Translational Medicine, e i suoi realizzatori sono gli scienziati della Weill Cornell Medical College di New York City, che hanno compiuto il solito esperimento sui topi, inserendo questo nuovo gene nel fegato delle cavie: questo vaccino, un virus geneticamente modificato, crea una specie di anticorpo che blocca l’azione della nicotina e delle sostanze chimiche presenti nelle sigarette prima che queste raggiungano il cervello. Secondo gli scienziati, tutti i tentativi precedenti non avevano ottenuto analoga fortuna perché probabilmente non si era ancora riusciti ad eliminare tutte le molecole di nicotina. Questo vaccino ha una doppia azione benefica, poiché non solo riesce a far smettere di fumare, ma impedisce persino di prendere il vizio.

Un altro elemento interessante di questo vaccino è che va preso una sola volta, poiché produce l’anticorpo a ciclo continuo: quando è stato iniettato nelle cavie da laboratorio, il fegato ha infatti iniziato subito a produrre l’anticorpo che impedisce alla nicotina di agire sul cervello, e il valore della nicotina stessa è scesa di 47 volte. Prima però di trovare una formula che funzioni anche per l’uomo ci vorrà ancora del tempo, altre ricerche e test, ma sembra proprio che la strada intrapresa sia quella giusta per arrivare a debellare completamente la dipendenza da nicotina. Se tutto va come deve andare, i primi test sull’uomo saranno compiuti entro i prossimi due anni, e tra cinque potrebbe essere commercializzato il farmaco anti-nicotina. Qualcosa che sino a poco tempo fa sembrava davvero impossibile da realizzare.