Aiutare gli altri non è solo una buona azione ma fa anche bene al cervello: lo dice una ricerca dell’Università della California, che ha scoperto i benefici per la nostra salute legati ai gesti di solidarietà verso il prossimo. Non è solo il periodo di Natale: fare buone azioni rende più felice chi le compie.

Lo studio, pubblicato su Psychosomatic Medicine, ha dimostrato che, aiutare gli altri, attiva l’area dello striato ventrale e settale, regioni del nostro cervello legate solitamente al comportamento materno e alla socializzazione. Nello stesso modo si riduce poi l’attività dell’amigdala, l’area cerebrale legata allo stress. Tutto questo, secondo gli studiosi, ridurrebbe la nostra tensione emotiva, aiutando anche chi il gesto lo compie e non solo chi lo riceve.

Come sono arrivati a queste conclusioni? Gli psicologi della città di Los Angeles hanno monitorato persone che avevano tra loro già un legame affettivo forte. Il cervello del volontario veniva monitorato mentre dall’altra parte del vetro era posizionata una persona a cui voleva bene, che stava subendo piccole scosse elettriche. Il volontario poteva decidere di far smettere la sofferenza dell’altro premendo un tasto. In quest’azione caritatevole, le aree del cervello attivate erano proprio quelle striatale e settale.