È diventato uno degli show più seguiti in tutto il mondo, quello di Dog Whisperer, sbarcato sulle reti italiane con il titolo di Uno psicologo per cani. Dagli USA al resto del mondo è diventato un appuntamento seguitissimo tra i programmi trasmessi sul National Geographic Channel. Un successo senza precedenti, grazie al quale il programma, durante la prossima estate, sarà protagonista di una mini tournée in tutta l’Europa, le cui tappe, organizzate in nove puntate, si gireranno in diversi Paesi, tra questi anche l’Italia.

Nonostante il successo del programma dello psicologo per cani, gli animalisti e le associazioni animaliste italiane hanno lanciato, proprio in questi giorni, una campagna di boicottaggio del programma. L’invito è arrivato dall’Oipa, Enpa, Lav, Leidda e la Lega nazionale per la difesa del cane. Tutte le associazioni hanno invitato i canili e i rifugi italiani a non offrire collaborazioni con il nuovo show, i cui protagonisti sarebbero cani senza padrone che si trovano nei canili e nei rifugi. Il boicottaggio deriverebbe dal fatto che i metodi adottati da Millan sarebbero un vero e proprio maltrattamento fisico e psicologico per gli animali, quindi tutt’altro che educativi.

La star dello show, Mr Millan, il cosiddetto psicologo, imposta i propri consigli per i proprietari di animali complicati sulla teoria del capobranco, dove il proprietario di un cane adulto o in età avanzata, non educato, dovrebbe far capire con la forza, chi è che comanda, attraverso la legge naturale del più forte. L’unico modo, secondo il conduttore, per far capire al cane chi è il padrone e chi lo “schiavo” sarebbe, dunque, costituito da sguardi cattivi e contatti fisici di cui il cane, il più delle volte, arriva a essere spaventato se non terrorizzato.

Si tratterebbe, in definitiva, di maltrattamenti di animali, dove, in alcuni casi, si ricorre all’uso estremo di collari a strozzo o dispositivi elettrici per far capire agli animali più testardi, la buona educazione e il rispetto del proprio padrone. Il metodo educativo negativo lo si legge, inoltre, tra le righe degli avvertimenti che vengono comunicati all’inizio di ogni puntata, quando una voce fuori campo invita gli spettatori a non mettere in pratica i metodi adottati dal dog trainer, se non con l’ausilio di un addestratore professionista.

Non sono solo gli animalisti italiani a notare e criticare il programma. Le stesse critiche sono state mosse da animalisti di tutto il mondo e il conduttore ha sempre respinto le critiche, negando il fatto che gli animali vengano strangolati o presi a calci, sebbene da quello che si dice nelle puntate sia chiaro: “ Quando un caso è tanto estremo da richiedere un intervento fisico, Cesar utilizza la sua mano in una posizione a tenaglia e preme sul collo del cane mimando il morso di un cane dominante. In alcuni casi utilizza anche per un breve attimo preciso un guinzaglio correttivo o dà un colpetto con il piede, non un calcio, al didietro del cane per farlo demordere da un atteggiamento errato”.

Gli animalisti, pertanto, denunciano il fatto che Milan azzera le relazioni di affezione tra padrone e cane, facendo apparire quest’ultimo, agli occhi del proprietario, come una macchina o una bestia da domare piuttosto che un animale di cui prendersi cura con affetto.