Ci abbiamo sperato, ma non è andata bene. L’entusiasmante cavalcata della Nazionale azzurra agli Europei 2012 si è infranta davanti alle Furie Rosse spagnole, in una finale che ha visto la formazione iberica surclassarci soprattutto sul piano fisico. Il 4 a 0 al fischio di chiusura ha spezzato il sogno tra le lacrime dei calciatori, ma analoga delusione e rimpianto era dipinta nei volti dei tifosi italiani, tra i cinquemila che hanno sfidato un lungo viaggio e prezzi proibitivi di biglietti e alberghi per essere a Kiev, e tra i milioni di appassionati che hanno seguito la partita nei maxischermi disseminati nelle piazze cittadine.

Anche se a mente fredda ti vien voglia di dire grazie lo stesso alla nostra Nazionale per lo straordinario sogno che ci hanno regalato, in questa estate rovente, e non solo per il clima, che attanaglia il nostro paese, gli sguardi dei tifosi resteranno il simbolo più forte della delusione finale: mai è stata così amara la medaglia d’argento come nella notte di Kiev. ‘Stringiamci a coorte, siam pronti alla morte‘: l’inno di Mameli scalda il cuore dei supporter azzurri come non succedeva da tempo, e dal Circo Massimo di Roma alla Rotonda Diaz di Napoli, passando per i 50mila in piazza Duomo a Milano, e ancora L’Aquila, Palermo, Isernia, l’Italia intera è pronta a festeggiare nelle piazze.

Purtroppo l’uno-due del primo tempo firmato da David Silva e Jordi Alba gela gli entusiasmi italiani, i tricolori sventolano con meno foga, le trombette smettono di suonare, persino i colori sgargianti dipinti sui volti sembrano diventare più smorti alla fine del primo tempo. E quando gli infortuni in campo decimano la Nazionale condannandola ad altri due gol, la grande festa si è trasformata in un mesto ritorno a casa. Lo sconforto unisce gli italiani d’Italia e quelli residenti all’estero, i vecchi immigrati di Little Italy come le nuove generazioni in cerca di fortuna e lavoro. Anche i soldati in Afghanistan hanno sperato e poi piegato la testa sconsolati davanti allo schermo alla base militare di Herat. Poi per fortuna il cuore smette di sanguinare, e la delusione non può che lasciar spazio ai ringraziamenti: anche se la vittoria non è arrivata, resta il ricordo emozionante delle magie di Pirlo, dei gol di Balotelli, delle parate di Buffon, della grinta e della determinazione di tutti gli azzurri in campo, del batticuore per i rigori contro l’Inghilterra e della gioia in semifinale contro la Germania. Abbiamo perduto contro la Spagna, ma il nostro onore non è stato sconfitto.