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• Il geoide di Goce: la vera forma della Terra

La Terra è tonda? Mmmm non più, anzi non è per niente sferica, ma irregolare e piena di protuberanze. Questa è la Terra ‘disegnata’ dal satellite europeo Goce. I dati sono stati presentati, in Germania, dall’Agenzia Spaziale Europea, a due anni dal lancio nello spazio del satellite Goce. I suoi rilevamenti hanno prodotto la mappa più precisa del campo gravitazionale della Terra, grazie alla quale sarà possibile comprendere meglio molti fenomeni legati ai cambiamenti climatici, come la circolazione delle correnti oceaniche e le variazioni dei ghiacci.

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Considerato una vera fuoriserie dello spazio Goce (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) ha prodotto una mappa più precisa del campo gravitazionale della Terra (geoide), grazie alla quale sarà possibile comprendere meglio molti fenomeni legati ai cambiamenti climatici. È una mappa in costante perfezionamento perché: ’gli eccellenti dati raccolti da Goce continuano ad arrivare a flusso continuo e al termine di ogni ciclo di due mesi il modello del campo gravitazionale migliora sempre più’, ha spiegato il responsabile scientifico della missione, Reiner Rummel, dell’Università Tecnica di Monaco. ‘Per questo – ha aggiunto – è venuto il momento di utilizzare i dati del satellite anche per applicazioni scientifiche’.
Oltre che per studiare i ghiacci e gli oceani, i dati di Goce saranno utili per conoscere meglio i processi che causano i terremoti. Questi ultimi lasciano una traccia nei dati gravitazionali, che potrebbero essere usati per capire i processi alla base di questi disastri naturali e magari, in futuro, riuscire anche a prevederli per evitare disastri ambientali e morti tra la popolazione.