Dal 21 maggio fino al 15 giugno i cittadini italiani avranno la possibilità d’effettuare controlli gratuiti per l’epatite B in tutti i centri che aderiscono all’iniziativa “Epatite B: usa la testa, fai il test”. La campagna di prevenzione è promossa dall’AISF (Associazione Italiana per lo Studio del Fegato), dalla SIGE (Società Italiana di Gastroenterologia), dalla SIMIT (Società Italiana Malattie Infettive e Tropicali), dalla SIMG (Società Italiana di Medicina Generale), e con il supporto di FederANISAP, Federazione Nazionale delle Istituzioni Sanitarie Ambulatoriali Private e il contributo incondizionato di Bristol-Myers Squibb.

La manifestazione coinvolgerà le città di Milano, Brescia, Bergamo, Padova, Torino, Reggio Emilia, Pisa, Firenze, Roma, Napoli, Bari, Foggia, Cagliari, Messina e Palermo. Per prenotarsi basterà semplicemente prenotare al numero verde 800 027 325, oppure online sul sito web www.epatiteb2012.it. L’obiettivo dell’iniziativa è quello di sensibilizzare la popolazione nei confronti di una malattia non molto conosciuta, anche per tutti quei cittadini stranieri e residenti in Italia, visto che non in tutti i Paesi è obbligatorio il vaccino. I danni che può provocare questa patologia sono molto gravi, anche perché quando si scopre d’avere il virus, molto spesso, l’infezione è già cronica, in uno stato molto avanzato.

Altro fattore molto importante è il contagio. Molti soggetti che hanno sviluppato il virus non hanno sintomi ma possono tuttavia trasmetterlo ad altri. In Italia oltre 700 mila persone sono affette da epatite B cronica e solo la metà sa di avere l’infezione in corso. Il virus HBV è 100 volte più contagioso dell’Hiv e può sopravvivere fuori dall’organismo e infettare per altri 7 giorni. Il mezzo di contagio più probabile è il rapporto sessuale non protetto, oppure il passaggio di siringhe contaminate o l’uso di strumenti non sterilizzati per piercing e tatuaggi.

Gli scienziati hanno stimato che esistono circa 300 mila persone portatrici del virus di nazionalità non italiana, proprio perché nei loro paesi di provenienza non è obbligatorio. Queste persone potrebbero avere inoltre una mutazione del virus più pericoloso, il genotipo D, e non si sottopongono normalmente a esami di laboratorio. L’epatite B per l’80% dei casi si risolve in modo spontaneo ma per il 20% dei casi diventa invece cronica.