Dormire poco la notte provoca danni alla memoria e alla capacità di apprendimento. Questa novità è emersa a Firenze durante il congresso sulle neuroscienze. Infatti il dottor Peter Meerlo, dell’Università di Groningen (Paesi Bassi), ha presentato una recente scoperta su come la privazione da sonno colpisce l’apprendimento e la memoria spaziale nel tempo. Il cervello può, ma solo temporaneamente, compensare gli effetti da perdita del sonno modificando i meccanismi di apprendimento alternativi in altre aree.

I test sono stati eseguiti su un campione di topi. I ricercatori hanno addestrato i topi ad attività spaziali, dopo questi allenamenti i ratti sono stati privati del sonno per cinque ore. Inizialmente i ricercatori non hanno osservato alcun effetto causato da ciò, solo dopo qualche tempo e con il cambiamento dell’allenamento, la performance dei topi è diminuita significativamente.
‘I nostri risultati confermano che la privazione del sonno colpisce l’ippocampo e l’apprendimento spaziale – ha detto Meerlo – ma ancora non capiamo perché alcune aree del cervello sono più sensibili alla perdita del sonno rispetto ad altre. Il nostro studio ha dimostrato però che non c’è bisogno di perdere troppo sonno per diminuire la memoria. Se avviene nella fase del consolidamento, una perdita di sonno, seppur breve, potrebbe essere sufficiente a causare dei deficit abbastanza seri’.