La chirurgia è arrivata a livelli incredibili, rendendo possibili operazioni dal sapore fantascientifico. In particolare, molte persone che sarebbero state condannate a morte, o a una vita difficilissima, dal malfunzionamento di un organo, oggi possono sperare nella sua sostituzione - se arriverà in tempo il donatore adatto. Si può sostituire un rene, un fegato, addirittura un cuore. Ma non solo: oggi è possibile trapiantare anche un’intera faccia, seppure si tratti per ora di un intervento ancora raro.

I medici di un ospedale di Boston hanno eseguito il secondo trapianto in tutto lo Stato di un intero viso. Cosa già straordinaria di per sé, ancora di più se si pensa che dal primo è trascorso meno di un mese. Un’équipe di oltre trenta persona tra medici, infermieri e altro personale dell’Ospedale Brigham and Women’s ha lavorato per più di quattordici ore la scorsa settimana per sostituire l’intera area del viso del trentenne Mitch Hunter, originario di Speedway, nello Stato dell’Indiana.

La procedura ha permesso di sostituire il naso, le palpebre, le labbra, i muscoli che animano il viso ed i nervi che li alimentano e forniscono le varie sensazioni tattili. Le gravi ferite che avevano distrutto il volto di Mitch erano state causate da un filo elettrico ad alta tensione in seguito ad un incidente automobilistico risalente al 2001.

Un’attesa molto lunga, ma finalmente giunta al termine, grazie anche, certamente, al donatore, rimasto anonimo per volontà della sua famiglia. Il chirurgo che ha eseguito l’intervento, il dottor Bohdan Pomahac, ha detto che la procedura è andata bene; l’équipe si aspetta che Mitch abbia un completo recupero e possa così cominciare una nuova vita.

La prossima persona che si sottoporrà a un trapianto di faccia sarà con tutta probabilità la signora Charla Nash, una donna del Connecticut che due anni fa è stata sfigurata dallo scimpanzè di un amico; oltre al viso, le saranno trapiantate anche due nuove mani.