In quasi ogni città possiamo incontrare i mendicanti, seduti ai bordi delle strade o sui gradini di chiese o stazioni a sperare che la generosità dei passanti li porti a lasciar loro almeno una moneta. Certo, abbiamo sempre paura che i soldi che possiamo donare ai mendicanti servano, anziché ad acquistare cibo e abiti, a pagare invece della droga, e che possano finire nelle tasche di qualche criminale. A Salt Lake City, nello stato americano dello Utah, è stata varato un programma che potrà forse porre fine a tutti questi problemi.

Questo programma innovativo è stato lanciato la scorsa settimana, nel tentativo di rispondere alle esigenze della popolazione senza fissa dimora della città. Ora le persone possono sostenere i senzatetto, mettendo i loro spiccioli dentro a lucidi e rossi parchimetri che verranno installati in tutta la città.

I proventi del programma, ribattezzato Homeless Outreach Service Team, in breve HOST, andranno alla Pamela J. Atkinson Foundation, che distribuirà tutto il ricavato ai fornitori di servizi per le persone senza fissa dimora che vivono in città.

Il sindaco di Salt Lake City, Ralph Becker, e il capo della polizia Chris Burbank, confidano che il programma sarà un vero aiuto per i senzatetto: finanziando le associazioni umanitarie, la gente sarà certa che i soldi dati in beneficenza diventeranno qualcosa di davvero utile, e non saranno spesi per droga o alcool.

Anche gli ufficiali di polizia che rispondono alle segnalazioni di accattoni aggressivi ora, grazie al programma, potranno contattare i servizi di assistenza per i senza tetto, piuttosto che arrestare i mendicanti e trascinarli in galera. Una soluzione indubbiamente migliore per tutte le parti in causa.

L’avvocato dei senzatetto Pamela Atkinson ha dichiarato che le persone devono rendersi conto che ogni piccolo spicciolo donato al programma è un aiuto importante: ‘Anche se donano solo un quarto di dollaro, quel quarto, insieme a molti altri, può davvero, davvero fare la differenza nella vita delle persone. Niente è troppo poco‘.