Le rapine in banca sono eccitanti solo se si tratta di finzione e le osserviamo attraverso lo schermo di un cinema o di un televisore; trovarvisi coinvolti è tutto un altro paio di maniche, un’esperienza che fortunatamente non capita tutti i giorni. Sono molto poche le persone che vestirebbero i panni dell’eroe, cercando di fermare i rapinatori e sfidando le loro armi; ed è meglio così, dal momento che l’azione sarebbe estremamente pericolosa. Ma se sai che tanto devi morire, perché non sfidare la morte cercando di sventare un crimine?

Questo è ciò che ha pensato la signora Helen Dunsford, sessantasei anni, mentre si trovava in una filiale della Bank of America di Oakland Park, in Florida. Era poco prima di mezzogiorno, e una donna, Renée Lee Green, dopo aver messo mano nella sua borsa, ne aveva tratto anziché il portafogli una pistola, intimando a tutti i presenti di gettarsi a terra e al bancario di fronte a lei di darle immediatamente diecimila dollari.

A quel punto, stando alla testimonianza del signor Pat Kaveney, la signora Dunsford ha ‘perso il controllo‘, e invece di gettarsi a terra si è scagliata contro la rapinatrice, afferrandole le braccia e gridandole: ‘Ho il cancro. Se vuoi puoi ammazzarmi!‘.

Ma la rapinatrice fortunatamente non ha sparato ad Helen. Nel frattempo, un uomo – forse lo stesso con cui la Renée era entrata in banca, e che si era poi allontanato – ha fatto il suo ingresso, gridando che lei non era una criminale, ma una malata di mente. Alla polizia il compito di far luce sull’accaduto.

Interrogata dagli agenti sul motivo del suo intervento, la signora Dunsford ha dichiarato: ‘Sto morendo di cancro, immagino di non aver nulla da perdere e non volevo vedere la sospetta rapinatrice farla franca‘.