Le diete: a nessuno piace farle, e tuttavia ne stiamo continuamente seguendo una, che sia finalizzata a migliorare la linea, o la salute. Di diete ne esistono milioni, da quelle più bizzarre (e assolutamente sconsigliabili) fino a quelle calcolate su misura per la singola persona da persone competenti. Ma una dieta particolare non è dovuta soltanto al perseguimento di un fine: spesso anche le religioni impongono di evitare certi cibi; e infine ci sono i disturbi dell’alimentazione, che portano ad inghiottire cose che sarebbe meglio restassero fuori dal nostro corpo.

Una malattia di questo tipo è la Pica, un disturbo che induce chi ne è affetto a trovare appetitose cose che di fatto non dovrebbero esserlo, perché sporche e anche inutili dal punto di vista nutritivo; solitamente colpisce i bambini o gli anziani, che così mangiano capelli, unghie, ma anche sporcizia, piccoli oggetti e così via.

Un caso eclatante di questa malattia è stato evidenziato nella zona indiana dello Uttar-Pradesh, nel nord del Paese: la signora settantenne Krishnavati, infatti, sostiene che da quarant’anni tutto il suo cibo è composto unicamente di sabbia.

La signora inghiotte quotidianamente all’incirca due kilogrammi di questo elemento, e dice che non ha mai avuto il minimo disturbo di salute per la sua bizzarra alimentazione, nonostante le comprensibili preoccupazioni della sua famiglia.

Già il fatto di alimentarsi in questa maniera è indubbiamente singolare. Ancora di più è che la dieta della signora non le abbia effettivamente provocato malattie in tutti questi anni. Ma il dottor Anurag Dixit, chirurgo generale, dice che in ogni caso la signora ha bisogno di cure: ‘Dal momento che lo fa da quarant’anni, il motivo è psicologico, e da uno psicologo deve essere curato‘.