Orsi polari che vagano per centinaia di chilometri in cerca di cibo o che muoiono isolati sugli iceberg. La minaccia per loro arriva dal riscaldamento globale che sta stravolgendo l’habitat dei Poli: secondo gli scienziati dell’Università del Colorado l’Artide ha infatti raggiunto in questo periodo la temperatura più alta degli ultimi 2 mila anni, causando un rapido scioglimento dei ghiacci. I mari della Groenlandia hanno raggiunto la temperatura di 6 gradi, più alta dei picchi calcolati al giorno d’oggi relativi all’epoca medievale. Gli orsi polari sono così costretti a vagare giorni interi in cerca di cibo e spesso non riescono nemmeno a trovare un rifugio per riposarsi dopo la caccia o rimangono intrappolati nel pack artico.

Negli ultimi anni c’è chi ha messo in dubbio la reale portata del riscaldamento globale e il suo effetto sullo scioglimento dei ghiacci, ma per gli scienziati del Colorado le prove raccolte sono ormai incontrovertibili e continuando di questo passo gli orsi, già considerati specie in estinzione, potrebbero scomparire nel giro di 20 anni.

Lo studio dei ricercatori si è basato sull’analisi di minuscoli organismi di plancton sul fondo dello stretto di Fram, una delle zone dove sono maggiori le correnti di acqua calda. I calcoli effettuati parlano di una temperatura che 2 mila anni fa era di circa 3 gradi, mentre durante l’ultima estate è quasi raddoppiata.

Proprio di recente è stato reso noto che un orso polare, dotato di un collare segnaletico a onde elettromagnetiche, ha percorso 687 chilometri per sfuggire allo scioglimento dei ghiacciai che lo circondavano. L’animale è riuscito a salvarsi arrivando nel mare di Beaufort, in Alaska, ma il cucciolo che lo seguiva non è riuscito nell’impresa ed è deceduto.

Bisogna ricordare che dal 1979 al 2009, a causa dell’innalzamento delle temperature, è scomparsa un’area maggiore dello stesso Stato dell’Alaska. Ma secondo studi pubblicati negli Stati uniti è ancora tutto da dimostrare che questo riscaldamento sia causato dall’uomo.