Il suo nome è Pacu, ma i turisti del lago Lou Yaeger, in Illinois, lo hanno ribattezzato il ‘mangia-palle’. Stiamo parlando di un pesce tropicale, che può pesare fino a 55 chili ed è dotato di ben 32 denti come un essere umano, e le palle del sinistro soprannome non sono quelle che calcia Messi tra un dribbling e l’altro, o quelle che sferza Federer con il suo diritto in un campo da tennis: sono proprio quella parte anatomica lì. Come è arrivato Pacu fino negli Usa? Il mistero è ancora insoluto: qualche ex moglie o fidanzata inviperita che meditava vendetta? Facezie a parte, l’unica cosa certa per ora è che il pesce è stato avvistato lo scorso mese da un pescatore del lago, che lo aveva scambiato per un piranha. Ma Pacu, benché gli esperti assicurino sia per lo più vegetariano, incute molto più timore: da allora non si vede più un bagnante, soprattutto uomo. Chissà come mai…

Il pacu ha origini sudamericane proprio come il vorace piranha, ma la sua fama la deve soprattutto a seguito della diffusione in Papua Nuova Guinea, dove sembra venne introdotto dai governi locali per aumentare gli stock di pesca. Si tratta di un pesce fluviale, molto muscoloso, e in Papua Nuova Guinea è diventato famoso per i suoi attacchi non solo agli altri pesci, ma anche agli esseri umani, e sembra proprio che miri ai genitali, con una predilezione per quelli maschili. Da qui l’allarme scattato tra i bagnanti del lago Lou Yaeger, soprattutto tra i maschietti, che all’idea di questa collezione di denti che affonda il suo morso nei gioielli di famiglia giustamente hanno un po’ di apprensione.

Il sovrintendente del lago Jim Cadwell ha provato a rassicurare i turisti, senza molto successo finora. Pacu è un pesce sostanzialmente vegetariano, ma secondo gli esperti avrebbe cominciato a nutrirsi di carne solo dopo essere stato introdotto in Papua Nuova Guinea, dove scarseggiavano quelle che erano le sue principali fonti di sostentamento, frutti, insetti e semi. Dove nasca la passione per i testicoli invece non è dato saperlo: nel dubbio comunque, i signori uomini non ci pensano nemmeno a frasi un tuffo nelle acque del lago Lou Yaeger. D’altronde, con un ‘mangia-palle’ nei dintorni, come biasimarli?