Secondo i dati dell’ultimo censimento, sarebbero circa 300 gli esemplari di scoiattolo grigio, presenti all’interno del parco naturale di Genova, mentre sempre minore è il numero di scoiattoli rossi, sempre più vicini all’estinzione. La sempre più vicina estinzione dello scoiattolo rosso pare dipenda dallo scoiattolo grigio, un animale aggressivo che entra spesso in competizione con l’antagonista rosso provocandone la scomparsa dell’intera specie.

A tal proposito, per correre ai ripari prima che sia troppo tardi, si è deciso di ricorrere alla sterilizzazione degli scoiattoli grigi presenti all’interno del parco. Una soluzione drastica forse ma necessaria e sempre migliore di quella avanzata in seguito a un consiglio comunale in cui si richiedeva la soppressione degli animali con il gas. Un caso analogo si era verificato in Inghilterra, dove il principe Carlo aveva deciso di salvare lo scoiattolo rosso sacrificando quello grigio.

Il rischio, però, non riguarderebbe solo la Liguria, bensì anche altri parchi dell’Italia, soprattutto diverse zone del Piemonte e della Lombardia, dove si è assistiti a una sempre più veloce scomparsa dello scoiattolo rosso, come sta succedendo, tra l’altro, in diverse zone dell’Unione Europea.

In soccorso agli animali, sono stati stanziati ben 2milioni di euro dal consiglio dell’Unione Europea, che come sottolineano i senatori Valerio Carrara e Massimo Palmizio, solo 100mila euro andranno a Genova e non tutti come aveva supposto qualcuno. La cifra sarà adeguata per cercare di gestire la colonia di scoiattoli presenti nel parco di Nervi da oltre 30 anni.

Fino a circa 15 anni fa, infatti, questi animali erano stanziati entro i confini di una zona circoscritta, solo negli anni successivi sarebbe arrivata l’espansione verso le zone limitrofe di scoiattoli grigi. Non tutti sarebbero d’accordo con la decisioni di sterilizzare gli animali, come sottolinea lo stesso Jansen, tuttavia è l’unico strumento utile e di cui si dispone per impedire che si crei una vera invasione di scoiattoli grigi e l’inevitabile estinzione di scoiattoli rossi.

È bene osservare, però, come sottolinea Andrea Agostini, di Legambiente Liguria, il fatto che la sterilizzazione può provocare più morti di quanto si pensi, visto che spesso non tutti gli animali, soprattutto quelli che vivono allo stato selvatico, sono capaci di sopportare l’intervento. Renata Briano, l’Assessore all’Ambiente, ha assicurato del fatto che gli animali saranno sterilizzati da veterinari competenti che provvederanno a reinserirli nel loro habitat.