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• Cani della prateria, baci affettuosi

I cani della prateria sono dei piccoli roditori, simili alla marmotte, che amano molto vivere in comunità composte da tanti esemplari. Animali socievoli dunque, ma nessuno immaginava che arrivassero a baciarsi tra di loro. Lo strano e affettuoso comportamento è stato osservato in un gruppo di esemplari dello zoo di Saint Louis, negli Stati Uniti. E la cosa più curiosa è che i cani della prateria sembrano baciarsi solo quando sono osservati dagli esseri umani. Gli scienziati hanno tentato di dare alcune spiegazioni.

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Piccoli baci affettuosi, scambiati dai Cani della prateria dello zoo di St Louis proprio quando ci sono più visitatori ad osservarli. I ricercatori guidati da Adam Eltorai hanno osservato questo comportamento soprattutto durante l’estate.

In molte situazioni – spiega Eltorai – sembra che i cani della prateria si comportino proprio come farebbero gli umani in presenza di un pubblico che li osserva. Ossia cercando di attirare l’attenzione in tanti modi diversi. Ma la cosa davvero bizzarra è che quando vi sono molti visitatori gli animali lottano di meno e sono meno aggressivi.

Quest’aspetto sorprende ancora di più i ricercatori, in quanto è supposto che i cani della prateria siano timorosi dell’uomo come di qualsiasi altro potenziale predatore e pericolo. E sanno essere molto vigili e prudenti in questi casi, tanto da essere considerati tra i mammiferi più furbi del Nord America, dove vivono. Inoltre è risaputo che altri animali degli zoo reagiscono in maniera molto differente, restando magari dentro i propri nascondigli il più possibile per sfuggire agli sguardi degli umani.

Secondo i ricercatori, una possibile spiegazione a questo strofinarsi dei musetti simile al bacio potrebbe essere il forte stress prodotto dai visitatori, che viene stemperato in questa modo. Secondo un’altra tesi, si tratterebbe addirittura di un’ìmitazione del comportamento degli esseri umani.

Qualunque sia la ragione. Di certo i cani della prateria dello zoo di St Louis hanno subito imparato il famoso motto: ‘fate l’amore non la guerra’.