La Chimera è conosciuta da molti come un mostro mitologico, di solito raffigurato in disegni e sculture antiche con un testa di leone, una testa di capra sulla schiena e una coda di serpente. Pochi sanno che si tratta anche di un pesce dei nostri mari, che, seppure molto strano, è innocuo e anche sempre più raro. Le sue fattezze sono a dir poco particolari e per questo motivo il suo nome scientifico che le è stato dato è Chimaera monstrosa. Ai pescatori capita ogni tanto di trovarla impigliata nelle reti o nei palamiti e nonostante ci siano ormai abituati, ogni volta è sempre una sorpresa.

Si tratta di un pesce abissale, che raramente vive a meno di 800 metri di profondità. La sua cattura accidentale è di solito dovuta al fatto che sembra essere molto ghiotto di aringhe e quindi si lancia sui grandi branchi quando ne ha l’occasione. Per questo motivo localmente viene spesso definito ‘Re delle aringhe’.

Il pesce chimera possiede una grossa testa ma una bocca abbastanza piccola e posta verso il ventre. Può arrivare al metro di lunghezza, ma di solito gli esemplari più comuni sono intorno ai 70 centimetri. La coda è lunga e sottile, quasi come una frusta. L’unico vero pericolo di questo mostruoso abitante degli abissi è costituito dalla prima spina dorsale, che può iniettare un veleno doloroso anche per l’uomo ma blando rispetto a quello ad altri pesci velenosi.

Di questo pesce non si conoscono ancora del tutto le abitudini. Il suo habitat ideale è l’Atlantico, ma è ormai accertato che il pesce si sposta raggiungendo i mari del Nord Europa e anche il Mediterraneo. Il pesce è sempre più raro nonostante non abbia nessun interesse commerciale e quindi vengo di solito ributtato in mare quando pescato per sbaglio. Purtroppo però la pesca intensiva delle sue prede, come le aringhe, e il fatto che il pesce chimera si riproduca molto lentamente, ne fanno una specie minacciata e sempre meno presenti a livello mondiale.